Berikut adalah daftar 10 pemain terbaik di dunia abad ke-21 versi media olahraga asal Amerika Serikat, ESPN. Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo masuk dalam daftar tersebut, dengan La Pulga berada di urutan pertama.
Perdebatan mengenai siapa pemain terbaik di dunia yang lebih baik antara Messi serta Ronaldo telah berlangsung lama. Keduanya memiliki pencapaian luar biasa, baik di tingkat individu maupun kolektif.
Selain dua pemain itu, ada beberapa pemain top lainnya abad ini. Francesco Totti punya sejarah besar di Italia, sementara Manuel Neuer bersama Thomas Muller memiliki kisah sukses di Jerman serta Bayern Munchen. Simak peringkat pemain terbaik di dunia dari posisi 10 hingga satu sepanjang abad ke-21 versi ESPN di bawah ini:
10. Ronaldinho
- Posisi bermain: Penyerang
- Negara asal: Brasil
Sebelum era Lionel Messi, Ronaldinho menjadi bintang utama Barcelona. Dia meraih Ballon d’Or pada tahun 2005. Ronaldinho tidak hanya gemilang di Barcelona, tetapi juga membantu Brasil memenangkan Piala Dunia (2002), Copa America (1999). Namun, gaya hidupnya membuat puncak kariernya tidak berlangsung lama. “Dari tahun 2003 hingga 2006, tidak ada pertunjukan yang lebih baik dalam dunia sepak bola selain Ronaldinho,” ulas jurnalis ESPN, Tim Vickery.
9. Ronaldo
- Posisi bermain: Penyerang
- Negara asal: Brasil
Jika tidak cedera lutut, Ronaldo diyakini bisa meraih lebih dari dua Ballon d’Or. Ronaldo adalah pahlawan Brasil saat memenangkan Piala Dunia 2002. Dia juga memiliki dua gelar Copa America. Piala Dunia 2002 adalah momen terbaik bagi Ronaldo meski kondisinya belum 100 persen bugar. “Ini adalah salah satu kisah kebangkitan hebat dalam sejarah olahraga,” ulas Tim Vickery.
8. Xavi
- Posisi bermain: Gelandang
- Negara asal: Spanyol
Xavi adalah legenda bagi Barcelona juga Spanyol. Ia memiliki delapan gelar juara La Liga, dua Liga Champions, dua Euro, satu Piala Dunia. Gelar individu yang diraih Xavi juga sangat banyak. “Musim gemilang Xavi tahun 2008-09, saat mencatat 20 assist dalam 35 pertandingan La Liga,” tulis jurnalis ESPN, Alex Kirkland.
7. Andres Iniesta
- Posisi bermain: Gelandang
- Negara asal: Spanyol
Andres Iniesta adalah bagian dari era emas Barcelona juga Spanyol. Ia meraih dua gelar Euro (2008, 2012) satu Piala Dunia (2010), serta empat gelar Liga Champions bersama Barca. Walau tidak pernah meraih Ballon d’Or, reputasinya tak perlu diragukan. “Playmaker yang elegan juga terampil, anggota kunci salah satu klub terbaik di era modern (Barcelona-nya Pep Guardiola),” tulis Alex Kirkland.
6. Kylian Mbappe
- Posisi bermain: Penyerang
- Negara asal: Prancis
Pada usia 25 tahun, Mbappe sudah meraih banyak hal, termasuk Piala Dunia (2018) serta mencapai final pada 2022. Ia juga memenangkan tujuh gelar juara Ligue 1 bersama PSG. “Ia adalah fenomena luar biasa,” kata Thierry Henry.
5. Luka Modric
- Posisi bermain: Gelandang
- Negara asal: Kroasia
Luka Modric mendobrak dominasi Ronaldo juga Messi dengan memenangkan Ballon d’Or 2018. Pada tahun itu, Modric membawa Kroasia ke final Piala Dunia dan Real Madrid juara Liga Champions. “Modric berperan penting dalam menciptakan budaya kemenangan Madrid yang tak kenal lelah selama dekade terakhir,” ulas Alex Kirkland.
4. Zinedine Zidane
- Posisi bermain: Gelandang
- Negara asal: Prancis
Zidane menjadi bintang utama Prancis saat memenangkan Piala Dunia 1998 dan meraih Ballon d’Or pada tahun yang sama. Ia adalah legenda bagi Prancis, Juventus, serta Real Madrid. “Ada pertandingan di mana lawan tidak bisa mendekatinya, tidak bisa merebut bola darinya,” ucap Robert Pires.
3. Thierry Henry
- Posisi bermain: Penyerang
- Negara asal: Prancis
Thierry Henry adalah ikon di Arsenal dan legenda bagi sepak bola Prancis, memenangkan Piala Dunia 1998. “Saya yakin Thierry berada di level yang sama dengan Pele dan Maradona,” kata Julien Laurens.
2. Cristiano Ronaldo
- Posisi bermain: Penyerang
- Negara asal: Portugal
Ronaldo memiliki rekor impresif di Liga Champions dengan lima gelar juara dan menjadi top skor sepanjang masa. Ia juga menjadi top skor sepanjang masa Real Madrid juga Timnas Portugal, serta juara liga di Spanyol, Inggris, dan Italia. “Cristiano luar biasa. Pria ini adalah yang terbaik,” kata Rob Dawson.
1. Lionel Messi
- Posisi bermain: Penyerang
- Negara asal: Argentina
Lionel Messi telah meraih delapan Ballon d’Or, lebih banyak dari siapa pun. Ia juga memenangkan Piala Dunia (2022) dan Copa America (2021, 2024) bersama Argentina. Pada level klub, Messi meraih banyak gelar, mayoritas bersama Barcelona. Ia tercatat sebagai top skor sepanjang masa Barcelona (672) dan Argentina (109).
